הכותל המערבי מרכז בתוכו כמה מהארועים ההמוניים ביותר בארץ, אחד מהם הוא מעמד הסליחות המרכזי , סדרת ארועים שמתקיימת במהלך חודש אלול ומגיעים לשיאם בעשרת ימי תשובה, אז מגיעים רבבות יהודים שממלאים את רחבת הכותל ואת רחובות העיר העתיקה.
מה זה סליחות?
לקט פסוקים, תפילות ופיוטים שמדברים על סליחה, מחילה וחרטה שנאמרים
בכל קהילות ישראל.
בני עדות המזרח מתחילים לומר סליחות ביום שאחרי ראש חודש אלול. בגלל אורכם נאלצים
המתפללים להשכים קום בימי הרחמים והסליחות.
האשכנזים נוהגים לומר סליחות החל ממוצאי השבת שלפני ראש השנה. השנה, מכיוון שראש
השנה חל ביום ראשון בערב מתחילים האשכנזים לומר שבוע קודם לכן.
קיימים הבדלים בנוסח הסליחות בין הקהילות, בעוד אצל הספרדים הנוסח קבוע, אצל
האשכנזים חלק מהפיוטים משתנים בכל יום. הבדל זה בה לידי ביטוי בערב יום כיפור בו
רבבות מבני עדות המזרח עולים לכותל המערבי לומר סליחות בנוסח הרגיל, בעוד ביום זה
הנוסח של האשכזנים מתקצר משמעותית.
נקודת השיא בסליחות הוא הפיוט המפורסם ביותר, "אדון הסליחות" , אחד הפיוטים העתיקים שנכתבו, כמו פיוטים אחרים גם פיוט זה נכתב כאקרוסטיכון אלפביתי, בו כל פסוק או שורה מתחיל באות אחרת לפי סדר אלפביתי.
"אֲדוֹן הַסְּלִיחוֹת בּוֹחֵן לְבָבוֹת" לא ידוע מי חיבר את הפיוט.
במהלך ימי הסליחות מקתיימים סויר סליחות רבים, חלקם מתקיימים בעיר העתיקה וחלקם בשכונת נחלאות הותיקה. במהלך הסיורים עוברים באתרים שונים כגון בתי כנסת מקהילות שונות ובאתרים בעלי חשיבות היסטורית.
